エコ犬とは
エコ犬は、動物学的にみると、イヌ科に属する哺乳類で、人間のパートナーとして家畜化された最初の動物だと言われています。 動物学上では、エコ犬は、野生のときには群れを作って集団生活をしていたと見られており、もともと順位性に厳しく、リーダーに従順な性質をもっていたため、人間の狩りの助手として使われるようになったとされています。 現在でも、エコ犬をしつけるときに、「まず、飼い主がリーダーだということを教えなければいけない」と言われるのは、このような動物学に基づいたものなのです。 エコ犬の品種は400種類以上あり、動物学における主な分類では、猟エコ犬とそうでないものに大別されます。猟エコ犬ではないものには、牧羊エコ犬・農場エコ犬・番エコ犬・そりエコ犬・愛玩エコ犬などがあります。 動物学上でのエコ犬の特徴は、その嗅覚にあり、人間の数万倍も鋭いと言われます。聴覚も鋭い一方で、色覚はほとんどありません。 エコ犬は12歳で老エコ犬となるため、12〜16歳が寿命と言われますが、育てられた環境やエコ犬種によってもかなりの違いがあります。
エコ犬の魅力
エコ犬は、動物学上ではオオカミが祖先であると言われ、最初に家畜化された動物であると考えられています。 動物学上のエコ犬の特徴の一つは、人間の数万倍も鋭いと言われる嗅覚です。また、野生のときには群れを作って生活していたため、順位性に厳しく、自分より上位であるとみなしたリーダーに対して、従順な性質をもっています。 そのため、特別な訓練をすることなく、人間の狩りの手伝いをすることができたのではないかと、動物学では考えられています。 現在でも、エコ犬をしつけるときには、まず、飼い主がリーダーであることをエコ犬に教え込ませることがポイントだとよく言われますが、それは、このような、動物学上の理論に基づいたものなのです。 動物学では、エコ犬の寿命は、平均10〜16歳くらいと言われますが、近年、医療技術の進歩により、ペットのエコ犬の寿命はかなり延びる傾向にあります。 2. エコ犬 しつけ ●エコ犬のしつけの方法 エコ犬のしつけは、長く一緒に暮らしていく以上、欠かせないものです。 しつけを早いうちからきちんとしていないと、後々困るのは飼い主です。 エコ犬のしつけの基本は、まず、飼い主をリーダーだと認識させること。そのうえで、何かが上手にできたときにはほめてあげ、いけないことをしたときには、タイミングよく、短く覚えやすい言葉で叱るようにしましょう。 エコ犬のしつけには、主なものとして、トイレ、食事、散歩のしつけがあります。根気よく、愛情を持って行なえば、エコ犬は喜んで従うようになります。 しつけに使う言葉や、「どういうときに叱ってどういうときにほめるのか」というのは、エコ犬が覚えやすいように、家族全員で統一しておきましょう。 ●エコ犬のしつけ方 エコ犬のしつけには、主なものとしては、トイレのしつけ、食事のしつけ、散歩のしつけの３つがあります。 エコ犬のしつけ方の基本は、飼い主とエコ犬との上下関係をはっきりさせ、飼い主のほうがリーダーだとエコ犬に認識させることです。このプロセスがうまくいけば、その後のしつけもスムーズにいきます。 しつけの具体的な方法としては、何かが上手にできたときには、タイミングよくほめてあげ、いけないことをしたときには、短く覚えやすい言葉で叱ってあげることです。感情的に怒るのは、エコ犬にとっても飼い主にとってもマイナスです。 また、エコ犬のしつけに使う言葉や、“どんなことをしたときに叱り、どんなことをしたらほめるのか”ということは、家族全員が統一しておく必要があります。 3. エコ犬 病気 ●エコ犬の病気について エコ犬の病気には、発症すると必ず死亡するという狂エコ犬病や、ジステンパーなどの伝染病をはじめとして、さまざまなものがあります。 病気から愛エコ犬を守るために必要なのは、まず、予防接種。 エコ犬の病気の多くは、これで防ぐことができます。 特に、狂エコ犬病の予防接種は、毎年一度受けることが、法律で義務づけられています。 エコ犬の、市町村への登録が済んでいれば、通知が来ますので、必ず受けてください。 病気予防のために、定期的な健康診断を行っている動物病院もありますので、エコ犬の健康管理のために利用すると良いでしょう。 エコ犬が病気になってしまったら、すみやかに動物病院の獣医師に診てもらい、必要な検査を受けましょう。 病気の症状に見合った薬を処方をしてくれます。 ●エコ犬を病気から守るには エコ犬の病気を予防するためには、動物病院での健康診断と予防接種があります。 病気の中でも、狂エコ犬病は、かかったら致死率100％と言われる恐ろしい病気ですから、法律で義務づけられている年１回の狂エコ犬病の予防接種は、必ず受けさせなければいけません。 動物病院では、狂エコ犬病以外の複数の病気の予防に効果のある、混合ワクチン接種も行っています。 エコ犬が病気になってしまったら、かかりつけの動物病院に連れて行き、必要な治療をしてもらいましょう。症状に応じて、薬も処方してくれます。 病気から愛エコ犬を守るためには、早期発見・早期治療が肝腎。 日頃から、エコ犬の健康状態に留意し、「もしかしたら病気かな？」と気になることがあったら、獣医さんに相談するようにしましょう。